Al igual que pasa con Nintendo, o las demás grandes compañías de videojuegos en la actualidad, Microsoft, como todos sabemos, no nació como una compañía dedicada al mundo del videojuego, así que intentaré contar primero la historia de su nacimiento como empresa, sus primeros años y momentos más importantes, para después adentrarnos a la historia de la compañía Microsoft dentro de los videojuegos, y su marca Xbox.

Primero una recomendación personal

Pues eso mismo frikimáticos, antes de nada, me gustaría recomendaros una película que me encantó y dejó marcado y maravillado en mi juventud XD.

La película se titula Pirates of Silicon Valley, y en ella se cuenta los comienzos de Microsoft y Apple como compañías líderes en el sector tecnológico, y como algunos momentos, con determinadas acciones, consiguieron cambiar sus historias.

Esta película es del año 1999, por lo que no esperéis nada actual ni una gran calidad de video, pero lo que sí vamos a encontrar, es una trama muy interesante y el comienzo de estas grandes empresas.

El nacimiento de Microsoft

La empresa Microsoft, es fundada el 4 de abril de 1975, por los conocidísimos, Bill Gates y Paul Allen, en Albuquerque.

El nombre inicial era Micro-Soft, y representaba el nombre completo de Microcomputer Software, por lo que como bien indicaban en el nombre, lo que les interesaba y a lo que se querían enfocar, era al Software, y no a la fabricación de ordenadores (que en ese momento, se creía básicamente era el único negocio rentable).

En 1975, tanto Bill como Paul, dejan sus respectivos estudios universitarios para crear la empresa Microsoft y vender un lenguaje de programación que habían creado basado en Fortran, el Basic. Se vendió a la empresa Altair.

El primer momento histórico de Microsoft

El primer momento que cambió la historia de Microsoft, no puede ser otro que la compra-venta de MS-DOS a IBM.

Y porqué pongo compra-venta, pues porque sencillamente, esta venta por parte de Microsoft, fue una visión empresarial increíble por parte de Bill Gates, puesto que vendió a IBM, líder indiscutible en ese momento en la venta de equipos informáticos, y una empresa muchísimo más poderosa que Microsoft en eses momentos, un sistema operativo que ni siquiera tenía desarrollado, y lo vendió por una cantidad mucho mayor a lo que le costó comprarlo a él, y además con la particularidad que les permitía venderle ese software a otras compañías (esto fue la guinda del pastel).

Vamos a explicar esto un poco por partes para poder entender mejor este momento histórico para Microsoft. La empresa IBM necesitaba un sistema operativo para sus futuros equipos de «computadoras personales», que tenían como nombre secreto Project Chess (PC).

Para ello, designaron a un experto en sistemas operativos Jack Sams, la labor de encontrar un software para estos equipos. Este experto, acababa de visitar Microsoft, y tenía muy buen recuerdo de Bill Gates, así que no dudó en proponer esta empresa para crear dicho software. Como hemos dicho, el software en ese momento, no pensaban que fuese de gran importancia, o casi nula.. (que equivocados podían estar).

Resumiendo el acuerdo, Bill Gates les consiguió convencer para que le comprasen el sistema operativo MS-DOS, y que se lo pudiese vender a otras empresas (cláusula de no exclusividad). Como no tenían tiempo físico para poder crear este sistema que habían vendido, Bill conocía a un ingeniero (Tim Paterson) que tenía un software (QDOS) con dichas características, y se lo compraron por 50k dólares, un precio ridículo si lo comparamos con el dinero que llegó a generar Microsoft con su MS-DOS.

Microsoft se convierte en un gigante

Gracias a esta venta de MS-DOS, los ingresos de la compañía se multiplicaron por 10, haciendo que en cuestión de 4 años pasasen a 140 millones en 1985.

En los comienzos, Microsoft e IBM trabajaron de la mano en las primeras versiones de Windows, con un sistema operativo basado en MS-DOS con una interfaz gráfica añadida, el OS/2.

Hasta que Microsoft decide crear su propia interface expandida con el Windows 3.0, lanzado el 22 de mayo de 1990, y rompiendo así la relación entre ellos, continuando cada uno su camino y desarrollando sus sistemas por separado.

Aunque IBM lanzaba entonces una versión más barata del sistema operativo, el sistema de Microsoft no estaba limitado a ninguna compañía de hardware, si no que podía funcionar con cualquier ordenador con unos recursos mínimos, por lo tanto se hizo con prácticamente todo el sector, puesto que IBM con su OS/2 sólo era para sus equipos, y Apple, aunque reinaba en ese momento, también estaba limitada a sus equipos.

Y lo que sucede a partir de aquí ya es otro tipo de historia, porque se sucederán con la aparición de diversas versiones de Windows, algunas con más y otras con menos acierto, pero ya liderando el sector del software a nivel mundial, así que nosotros vamos a continuar con su historia en lo que refiere a los videojuegos en consola.

Aunque antes me gustaría enseñaros una imagen para mostrar lo que realmente usaba la gente del Windows 3.0, el juego solitario XD. Ahora fuera bromas, este juego se incluyó precisamente para intentar enseñar a la gente el uso del ratón y a arrastrar y soltar objetos, puesto que todo el mundo en ese momento estaba acostumbrada al uso del teclado y la introducción de comandos en una terminal.

Opinión frikimatico y avance

Bueno frikimáticos, vamos a ir dejando por aquí la primera parte de esta increíble historia de la compañía Microsoft, una de las más grandes de la historia, y por supuesto la creadora de las consolas Xbox, que es lo que hemos venido a contar XD.

Por supuesto, esto será lo que intente explicar en la segunda parte de esta historia de compañía, el nacimiento de la primera consola por parte de Microsoft, la Xbox, y su evolución estos años con sus diferentes modelos.

Espero que os haya gustado el primer apartado de la apasionante historia de esta compañía y como fueron sus primeros años, y por supuesto, me encantaría leer vuestros comentarios y anotaciones.

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Después enseñaros la última y (en opinión personal) excepcional consola de Sega, la Dreamcast, la primera consola de 128 bits, y para terminar, el rumbo que ha tomado la compañía en la actualidad.

Antes de nada, si no leíste los anteriores capítulos te invito a que lo hagas:

• La historia de Sega
• La historia de Sega – #2

Sega Saturn, el comienzo de la guerra de los 32bits

La quinta consola de sobremesa de la compañía, y destinada a suceder a la grandísima Mega Drive (Genesis).

Su fecha de lanzamiento en Japón fue el 22 de noviembre de 1994, y llegaría al mercado Norteamericano en mayo de 1995, y en julio de ese mismo año al mercado Europeo.

El recibimiento inicial en Japón, fue sencillamente espectacular, consiguiendo vender 170k consolas su primer día en el mercado, y eso que no tenía demasiados juegos en su estreno. Esto es debido principalmente a que se adelantaron para que saliese a la venta antes que su competidora mas directa, la Playstation de Sony.

En esta guerra por los 32 bits, las dos grandes competidoras, Sega Saturn y Playstation, optaron por el CD-ROM como medio de almacenamiento para sus juegos, no así la posterior Nintendo 64, que siguió apostando por los cartuchos.

Los mayores problemas a los que se tuvo que enfrentar la compañía con esta consola, fueron el incremento de precio conforme su competidora más directa, además que también era más sencillo programar en ella, puesto que era muy difícil programar para Sega Saturn.

La razón de su complicación a la hora de programar juegos en ella era porque la Sega Saturn poseía 2 procesadores de 32 bits en paralelo y un tercero de apoyo, y los programadores no estaban familiarizados con este tipo de arquitecturas.

Esto conllevaba a que en repetidas ocasiones, los poseedores de una Sega Saturn, al comprar un juego multiplataforma que también estuviese en Playstation, veían como en su consola, tenían peores gráficos, animaciones, o incluso menos contenido.

Mientras en el mercado japonés la consola tenía una amplia representación, no fue lo mismo en los mercados americano y europeo, que una vez aparecida la Nintendo 64, se vio relegada a una tercer plano, desapareciendo casi por completo en el año 1998, aunque realmente se siguieron publicando algunos juegos hasta el año 2000.

Siendo sinceros, a mi entender, esta consola fue la verdadera causa del retiro de Sega del mundo de las consolas. Tuvo una inversión muy grande para intentar reinar en este sector, y debido a los problemas nombrados, tuvo unas ventas muy malas en comparación con la competencia, ya que se vendieron un total de 9,26 millones de Sega Saturn, que comparando con los 104,25 millones de Playstation y los casi 33 millones de Nintendo 64, los convierten en una cifra muy mala.

Grandes Juegos exclusivos Sega Saturn

En esta generación se vieron grandes juegos, y algunos de ellos exclusivos para la consola de Sega. Algunos ejemplos de ellos pueden ser:

1. Deep Fear (1998).

Juego survival horror al más puro estilo de Resident Evil. La historia toma lugar a 300 metros bajo el Océano Pacífico en un abastecimiento de combustible y centro de investigación conocido como Big Table.

2. Burning Rangers (1998)

Bomberos futuristas con estilo anime, del que el propio Sonic Team estuvo a cargo. Especialistas en rescate de victimas de incendios, y ellos cuentan con la tecnología necesaria para poder realizar dichos rescates.

3. Panzer Dragoon

Posiblemente el juego más recordado de Sega Saturn y uno de los más representativos. Un juego de disparo sobre rieles, en el que vamos montados en un dragón volador.

4. Nights Into Dreams

Inicialmente exclusivo de la consola Sega Saturn, aunque posteriormente acabó llegando a otras plataformas. Juego desarrollado por Sonic Team en el año 1996 y quería intentar que el jugador experimentase la sensación de volar en un entorno amplio y sin límites.

5. Sonic Jam

En este juego Sega recopila todo lo realizado por el equipo de Sonic Team, el  Sonic the Hedgehog, Sonic the Hedgehog 2, Sonic the Hedgehog 3, Sonic & Knuckles, Sonic & Knuckles con Sonic 3, y Sonic 2. Además de un mundo virtual en 3D llamado Sonic World.

Sega Dreamcast (llegada de los 128bits)

La Sega Dreamcast fue la sexta, y por desgracia, hasta ahora la última consola de la compañía.

Antes que nada decir que soy un afortunado poseedor de esta consola, y todo un enamorado de ella, ya que es una de las que más cariño tengo de todas las consolas que he tenido.

Dicho esto, decir que el desarrollo de esta consola fue llevado por nada menos que las grandes Microsoft y Hitachi. El sistema de almacenamiento que se decidió utilizar fue el GD-ROM (1,2 GB).

Dentro de sus características, siempre se dice que fue la primera consola en tener módem incorporado para su juego en línea, pero realmente no es la primera en estar preparada para el juego en línea, puesto que tanto Sega Saturn como Megadrive/Genesis estaban preparadas para ello, pero eso sí, no de serie, si no que teníamos que comprar un módem como un accesorio aparte.

La consola de puso a la venta el día 27 de noviembre de 1998 en Japón, mucho antes de que sus rivales más directos, ya que PS2 se puso a la venta el 4 de marzo del año 2000.

Dreamcast llegó a tener unas ventas bastante llamativas sobre todo en Estados Unidos, donde llegó a vender 225k consolas en su primer día a la venta, todo un récord en su momento. Pero el anuncio anticipado de Sony con su PS2 en abril de 1999, hizo que mucha gente la esperase, sobre todo en gran parte por lo vivido en la anterior generación.

Finalmente Dreamcast logró vender tan sólo 10,6 millones de consolas, que si lo comparamos con la todopoderosa PS2 y sus más de 160 millones de unidades vendidas se queda en poco menos que las migajas..

El 31 de marzo de 2001 se anuncia el fin de la producción de consolas de Sega Dreamcast, así como la retirada de Sega del mundo de la frabricación de hardware para dedicarse sólo al desarrollo de software y producción de arcades. Esto se debe en gran medida a reestructuraciones internas que tenía Sega en ese momento así como la pérdida económica de muchos de sus proyectos.

Grandes juegos exclusivos Sega Dreamcast

Os quiero mostrar algunos de los mejores juegos exclusivos, o por lo menos más representativos que podemos encontrar en esta consola.

1. ChuChu Rocket

Puzle para 4 jugadores desarrollado por Sega. Teníamos que colocar flechas para intentar dirigir una marea de ratone a destino, e intentar además ir bloqueando el paso a los ratones enemigos. Era una maravilla y súper divertido poder jugar online a este juego.

2. Space Channel 5

Juego musical en el que nos pondremos en la piel de Ulala, una presentadora y estrella del Space Channel 5, que deberá salvar a la humanidad de una hipnótica invasión extraterrestre.

3. Jet Set Radio

Un juego de patinaje urbano y grafitis callejeros. Creado por Sega con la innovadora técnica (en esos tiempos) de Cel Shadign (aspecto de dibujos animados «cartoon»). Aunque posteriormente fue versionado a otras plataformas, fue un título muy representativo y divertido.

4. Resident Evil Code: Veronica

Cuarta entrega de este survival horror de la saga Resident Evil y el primero de Sega Dreamcast. Se sitúa temporalmente, tres meses después de los acontecimientos de Resident Evil 2. Es uno de los títulos más importantes a lo que argumento se refiere y que todo amante de la saga debería jugar.

5. Shenmue 1 y 2

Por supuesto, no podíamos no incluir los juegos más representativo de esta consola, la saga Shenmue. Aunque nos quedamos sin saber el final ya que Shenmue 3 se paralizó totalmente (aunque ahora lo podremos disfrutar), las dos primeras entregas, fueron algo totalmente excepcional en ese momento. Desarrollado por AM#2 y dirigido por Yu Suzuki, se convirtió en el primer juego con un sistema denominado FREE (Full Reactive Eyes Entertainment), en el que permitía al jugador interactuar con un entorno de juego muy parecido a la vida real. Todas unas auténticas obras de arte.

Sega reconvertida en Third-party

La compañía Sega abandonó con Dreamcast el desarrollo de hardware, pero nunca sus franquicias de éxito. Por lo que Sega pasó a desarrollar juegos multiplataforma, y de esta manera, sus grandes juegos empezaron a poderse jugar en todas las consolas, incluso desarrollando juegos para su antiguo rival Nintendo.

Gracias a este radical cambio de rumbo, la compañía ha podido seguir en el sector hasta el día de hoy. Aunque ha tenido malos tiempos, incluso a finales de 2016 hubo un rumor de un posible abandono por parte de la compañía del desarrollo de videojuegos, también nos ha sorprendido con grandes títulos en estos años, y espero que siga siendo así mucho más tiempo.

Actualmente sonó muy fuerte (aunque finalmente se desmintió), la compra de la compañía por Microsoft. Aunque no sea así, no me cabe la menor duda que la compañía Sega, tendrá un gran peso en la nueva generación de consolas, y ambas compañías van a luchar por tener sus juegos disponibles.

Bueno frikimáticos, y hasta aquí la historia de Sega por nuestra parte. Espero que os haya gustado, y no dudéis en escribir comentarios, preguntas o cualquier anotación que queráis hacernos.

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Un terrible drama familiar

Como comentamos en el artículo anterior, Sekiryo compartia un problema (para aquella época) con su predecesor, Fusajiro Yamauchi, y es que no tenía ningún hijo varón. Esto hizo que Sekiryo se vio obligado a encontrar a un empleado adecuado para casarlo con su hija, Kimi, la única soltera en aquel momento, y así poder asegurar que éste heredase la empresa cuando Sekiryo decidiera retirarse. Este empleado fue Shikanojo Inaba, el cual también renombrado a Shikanojo Yamauchi.

Eso sí, si bien Fusajiro eligió bien, y Sekiryo resulto un presidente efectivo y muy competitivo, este último no eligió nada bien, y el marido que eligió para su hija Kimi resulto ser un auténtico desastre. Kimi y Shikanojo se llevaban a matar, y para más inri, Shikanojo no tenía absolutamente ningún interés en heredar y presidir la compañía.

Esto hizo que una buena mañana, Shikanojo decidiese huir, abandonando así a su familia. El hijo que éste y Kimi tenían en común, el posteriormente celebre Hiroshi Yamauchi, tenía tan solo 3 años en aquel momento, y le engañaron diciendo que su padre se había ido a la guerra a combatir. Mientras tanto Kimi tramito el divorcio, el cual le costó muy poco conseguir. Tras esto, Hiroshi se fue a vivir con sus abuelos, y Kimi con su hermana.

De esta forma tan poco convencional, Hiroshi se convierte en el heredero natural de Nintendo, aunque en aquel momento no fuese más que un bebe. Esto hizo que Sekiryo se viera obligado a presidir la compañía hasta que Hiroshi tuviera la edad apropiada. Como puede deducirse de todo esto, Hiroshi no tuvo una infancia fácil, su abuelo quiso educarle de una forma estricta, aunque su abuela Tei le dejaba hacer lo que le quisiera. Esto hizo que Hiroshi resultase en un niño arrogante, inflexible, cabezota… en fin, todo eso que hizo que finalmente fuera un presidente magnífico.

En 1939, estalló la segunda guerra mundial, e Hiroshi tenía 14 años cuando Japón entro en ella, en 1941. Siendo tan joven, sus abuelos confiaban en que no fuera llamado a filas. En el plano empresarial, la guerra supone una importante recesión en las ventas, ya que la gente no estaba como para jugar las cartas. Aun así, nuevamente, aparece una nueva oportunidad, y es que el gobierno le encarga a Nintendo la creación de barajas especiales con mensajes patrióticos para repartir en colegios y también entre los ciudadanos, con el objetivo de subir la moral alta y mantener el patriotismo. Esto es lo que permite a Nintendo mantenerse a flote a duras penas.

La segunda guerra mundial continua, e Hiroshi se iba haciendo mayor. Con 17 años ya debería estar listo para ser llamado a filas, aunque la influencia de su abuelo hizo que sí, que se alistase en el ejército, pero siempre alejado del frente. En ese momento Hiroshi aprendió lo importante que era para la vida estar bien conectado y tener buenas influencias.

LA NINTENDO DE LA POSGUERRA

En 1945 terminó la guerra, Japon se encontraba en el bando de los perdedores, e Hirosi se marchó a estudiar derecho. En aquella época, Nintendo estaba para el arrastre, al igual que el resto de las empresas de Japón. La gente no estaba para jugar a nada, por lo que las ventas se mantuvieron en un nivel majo durante varios años bajas.

En este punto, a Sekiryo se le ocurre un plan de contingencia, consistente en la venta de las cartas en los países vencedores, y para ello funda la filial Napoleon. En este caso, esta decisión es un fracaso total, ya que los países extranjeros tampoco estaban para jugar a las cartas, y preferían estar a otras cosas.

Es en 1947 cuando Nintendo empezó a ver la luz, y las ventas empezaron a remontar. Sekiryo creó una nueva filial, llamada Marufuku Co., dedicada a la distribución de las cartas Trump (las cartas occidentales). En este caso sí, acierta, y esta filial supone un éxito. Las ventas de las cartas aumentan considerablemente. Curiosamente, un público muy asiduo a este tipo de cartas eran los soldados y oficiales extranjeros, los cuales vivían en Japón después de la guerra.

Por otro lado, Hiroshi vivía una vida muy relajada en aquella epoca, Japón estaba hecha un desastre, pero él vivía en una realidad paralela. Tenía dinero, tenía influencia, era feliz, no se privaba de nada. Además de esto, Sekiryo le concertó un matrimonio también a Hiroshi, el cual se produjo en 1945, y dejo todo listo para la futura herencia de la empresa. En este caso la persona elegida fue una joven de 18 años, al igual que él en aquel momento, llamada Michiko Inaba. Aunque Hiroshi considero esto como un mero trámite, y le fue infiel en un gran número de ocasiones.

No muy tarde, Sekiryo enfermó de gravedad. Con 66 años sufrió una apoplejía, lo que supuso que la vida de Hiroshi se pusiera patas arriba. Esa vida tan idílica que estaba viviendo estaba a punto de terminar. Al principio dudo, ya que no quería dejar su actual situación y embarcarse en a la presidencia de la compañía. Finalmente, tomo la decisión de volar a Kioto, truncar su vida de ensueño, y tomar las riendas de Nintendo. De esta forma, en 1949 es nombrado director general de Nintendo, con tan solo 22 años de edad. Por otro lado, Sekiryo falleció en 1951.

En el próximo capítulo nos centraremos en los primeros años de la presidencia de Hiroshi, los cuales fueron realmente movidos. Si te ha gustado este artículo, os invitamos a seguirnos a través de la plataforma iVoox, o a través de nuestro Twitter, donde colgaremos todas las novedades de nuestro podcast y de la apasionante historia de Nintendo:

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¿Quién era Sekiryo Kaneda?

En un primer momento, conviene destacar que Sekiryo Kanea no llego al poder por poseer ningún tipo de lazo de sangre con Fusajiro Yamauchi. Realmente, llego al poder gracias a la “dedocracia”, y esto fue así debido a que Fusajiro no tenía descendencia masculina. Este hecho obligo a Fusajiro a casar a su única hija, Tei Yamauchi, con uno de sus empleados más competentes, para así dejarle la empresa en sus manos y asegurar el buen rumbo de esta. Lo curioso en este sentido, es que, al contrario de la tradición del Japón de aquella época, fue Sekiryo el que adopto el apellido de Tei, pasando a ser llamado como Sekiryo Yamauchi.

Sekiryo nació en 1901, y poco se sabe de él hasta 1929, momento en el que hereda la presidencia de Nintendo. Como trabajador, era conocido por ser un gran artesano, muy cuidadoso en su trabajo, lo que llevo a que Fusajiro le escogió como sucesor suyo. De esta forma, Sekiryo se encontró en una posición de ensueño, heredando una empresa prospera, líder nacional indiscutible en su sector. Esto, a su vez, era una gran responsabilidad, lo que hizo que Sekiryo se sintiera atenazado y que tomase decisiones de poco riesgo. No introdujo cambios muy significativos. Es por esto por lo que esta época no será especialmente recordada por haber acontecido revoluciones empresariales o cambios drásticos en la actividad de la empresa.

Sekiryo fue un presidente extraordinariamente eficiente y metódico, y consiguió mantener el buen ritmo de Nintendo y mantenerlo en el buen lugar que Fusajiro lo dejo. Eso sí, esto no quita que fuera una época falta de sobresaltos, Sekiryo tuvo que lidiar con la empresa en época de la segunda guerra mundial, afrontar un gran drama familiar y, por si fuera poco, criar un nieto muy rebelde.

Primeros pasos de Sekiryo

Una de sus primeras decisiones fue crear la sección Karuta, centrada en la creación de barajas de carácter educativo, y especialmente pensadas para el público infantil. Además de esto, Sekiryo mejoro aún más el proceso de producción de las cartas, lo que conllevo que las cartas de Nintendo se convirtieran en las oficiales de los torneos de Hanafuda en Japón. Esta mejora también trajo la obtención de muchos premios de gran renombre.

Otra de las iniciativas de Sekiryo fue el registro oficial de la compañía, renombrándola a Yamauchi Nintendo & Co. Este registro llevo consigo otro hecho realmente significativo en la historia de Nintendo: La construcción de un nuevo edificio. Para ello, Sekiryo adquirió los terrenos aledaños al primer taller construido por Fusajiro Yamauchi, y en 1933 construyó allí el mítico edifico de Nintendo art-deco que a día de hoy puede verse en el barrio kiotense de Shimogyo. Aunque hoy en día no nos diga mucho, en su momento este era un edificio realmente imponente, siendo de los primeros con una estructura metálica y paredes de piedra. De esta forma, los primeros años de la era Sekiryo fueron años de afianzamiento de la empresa, manteniendo el buen rumbo de la empresa y la posición en la que su antecesor lo dejo.

Problemas de sucesión

Sekiryo compartía un problema (para aquella época) con su antecesor, ¡y es que tampoco tenía ningún hijo varón! Esto hizo que, como hiciera Fusajiro, Sekiryo se viera obligado a encontrar a un empleado adecuado para casarlo con su hija, Kimi, la única soltera en aquel momento. De esta forma, podría asegurar que la empresa la heredase alguien de confianza cuando decidiera retirarse. En este caso, el empleado se trataba de Shikanojo Inaba, el cual también fue renombrado a Shikanojo Yamauchi. Y… ¡Este sí! Este sí tuvo descendencia masculina. Un tal Hiroshi… Hiroshi Yamauchi, el que a la postre pasaría a ser el presidente más emblemático de la compañía.

En este punto, todo parecía ir bien, todo parecía ir viento en popa… eso sí, nadie pensaba en aquel momento que Sekiryo y Nintendo estaba a punto de enfrentarse a un grave drama familiar. ¡Aunque de esto hablaremos en el siguiente capítulo de esta serie!

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Fecha de estreno

La fecha de estreno de esta serie documental, será el próximo 19 de agosto, y le dará voz, a la versión original en inglés, el mismísimo Charles Martinet, la voz de Super Mario.

En ella se narra la historia de los videojuegos clásicos y presenta a los mismísimos visionarios que dieron vida a estos mundos y a sus personajes.

Tendrá un total de 6 episodios este documental pero aún no sabemos si tendrá o no doblaje en español, aunque personalmente, creo que es preferible verlos con subtítulos y poder disfrutar de Mario como comentarista XD.

Historia

Como podéis ver en nuestros artículos de las historias de las compañías, en las que intentamos contar las historias de Nintendo y de Sega, este documental tendrá muchas cosas que contar, y estoy deseando ver como nos lo resumen en esta serie documental, de la que espero haceros una crítica en cuanto la vea.

Tráiler

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En esta ocasión me centraré más en lo que para mi, fue la ¡¡¡gran guerra de las consolas!!!, ya que tanto nintendo con su Super Famicom (Nintendo), también llamada el cerebro de la bestia XD, y Sega con su Mega Drive (Genesis) y sus múltiples aparatos que la potenciaban, tuvieron una durísima batalla por el trono, y los jugadores nos beneficiamos de esa época dorada XD.

Así que vamos a continuar nuestra particular batalla de compañías en frikimatico XD. No os olvidéis de visitar la historia de Nintendo, contada por nuestro colaborador y amigo Arqueología Nintendo.

Master System 2 y Game Gear

Aunque cronológicamente se estrenó antes la Mega Drive (Genesis) que la Master System 2 y la consola portátil de Sega, Game Gear, creo que es mejor hablar de ellas antes, ya que complementan complementan mejor con el final de la primera entrada de la historia de Sega.

Master System 2, realmente, y siendo sinceros, es una versión de bajo coste de la Master System original. Eso sí, al igual que sucede con muchas (o más bien todas las consolas de Sony), es una nueva versión, que aunque sea peor en varios aspectos, es mucho más pequeña y ligera.

Los mayores inconvenientes con respecto al modelo original eran la ausencia de botón reset, ni puerto de expansión (aunque nunca fue usado en la consola original) y sin la ranura para los juegos con tarjeta.

Al no tener esta ranura, que era usada con las gafas 3D, tampoco sería compatible la Master System II con dicho accesorio.

Game Gear, fue la portátil creada por Sega para intentar competir contra la todopoderosa Game Boy de Nintendo. Salió al mercado en octubre del 1990, y básicamente era una Master System portátil, con una menor resolución pero que permitía una paleta de colores mayor y con potencial para mejores gráficos. La verdad que esto, aunque a día de hoy, no parezca tanto, cualquiera que vivió esa época, os podrá asegurar que todos alucinábamos con los gráficos de esta portátil, ya que la diferencia con los que podía proporcionar la Game Boy era brutal… pero para triunfar en ventas, está claro que no todo lo importante son los gráficos XD.

Gracias precisamente a la similitud entre la Game Gear y la Master System, era muy sencillo portar los juegos de esta, tanto que simplemente se debía copiar el contenido directamente en los cartuchos de Game Gear y funcionaba perfectamente sin necesidad de reprogramación. Tanto que se llegó a vender un adaptador llamado Master Gear Converter, que precisamente permitía conectar nuestros juegos de Master System a nuestra Game Gear.

Como dato, decir que fue la tercera consola portátil en la historia en ofrecer una pantalla a color, después de la Atari Lynx y la Turbo Express.

El mayor problema que presentó esta gran consola portátil en comparación con su competidora directa, fue la autonomía, muy inferior, y en una época, en la que teníamos que comprar las pilas y no recargar su batería.. esto fue un problema muy grande.

Por fin!! Sega Mega Drive (Genesis)

La Mega Drive o Genesis, como se llama en algunos territorios, fue la primera consola doméstica de 16 bits, saliendo al mercado en Japón en octubre de 1988.

En Japón, como no podía ser de otro modo, no tuvo gran aceptación, puesto que vendieron más, tanto la Super Famicom (Super Nintendo), como incluso PC Engine (Turbo Grafx 16, consola de 8 bits, pero con chip gráfico de 16 bits).

Pero esto no fue igual en el resto del mundo, ya que en esta ocasión, aunque Nintendo seguía liderando las ventas con la Super Nintendo, la Mega Drive consiguió un volumen de ventas muy grande, consiguiendo reducir en gran medida la brecha que diferenciaba a estas compañías, ya que consiguió vender un total de más de 30 millones de consolas en todo el mundo.

Esto se consiguió en gran medida gracias a campañas de marketing muy agresivas en Estados Unidos, consiguiendo grandes resultados, pero sobre todo en Sudamérica como en Europa, en donde consiguió ser la consola más vendida de la generación.

Si la Mega Drive tenía algo por lo que destacó especialmente, por lo menos en mi opinión, es en la cantidad de periféricos que tuvo, en especial, varios de ellos que nos permitían ampliar las características técnicas de la consola, incluso convirtiéndola en una consola de 32 bits.

Los accesorios más llamativos de los que os estamos hablando, son los denominados Sega Mega-CD y Sega 32X.

La Sega Mega-CD, presentado en diciembre de 1991 en Japón y era una ampliación por hardware, que mejoraba su velocidad, además de sus capacidades gráficas y de sonido. Además la convertía en una plataforma multimedia que era capaz de reproducir música o incluso hacer de karaoke.

Gracias al almacenamiento de juego en CD-ROM, los títulos pudieron tener hasta 150 veces más datos que en los cartuchos. Además, gracias al soporte de los códecs FMV, hacían que fuese capaz de mostrar secuencias de vídeo.

La Mega Drive 32X, apareció en diciembre de 1994 en Japón. Se ofrecía con este periférico, una ampliación a 32 bits para la consola. Se insertaba en la ranura de cartucho para juegos. Algunos de sus juegos, salían en formato CD, por lo que requerían tanto del periférico 32X como del Mega-CD.

No fue ningún exito de ventas, puesto que salió al mercado cerca de la aparición de la próxima consola, la Sega Saturn. Aunque la compañía aseguraba que la Mega Drive con los periféricos del Mega-CD y 32X tendría una potencia similar a la Sega Saturn, la mayoría prefirió comprar la nueva consola (siendo sincero, fue la mejor opción).

La mayor parte de sus juegos estaban diseñados para mostrar lo que podían hacer en 3D, ya que los polígonos estaban de moda, y este periférico le daba la potencia que necesitaba para poder realizar este tipo de juegos.

Aunque ninguno de estos periféricos fue un éxito de ventas, sí que nos permitió ver títulos totalmente inimaginables comparados con los del inicio de la Mega Drive.

Además muchos usuarios (yo entre ellos), alucinábamos al ver la consola de esta manera, con todos los periféricos conectados, y conseguían que quien los tuviese fuese la envidia dentro de su grupo de amigos.

Opinión personal

Sin duda alguna, esta fue una época genial del mundo de los videojuegos. Aunque Super Nintendo consiguió un número más elevado de ventas a nivel mundial, con casi 50 millones de consolas vendidas, Sega consiguió dominar el mercado en muchas partes del mundo, y eso era algo que no había sucedido hasta ese momento.

Personalmente, tengo un cariño especial a la Mega Drive, y siempre me pareció una consola increíble en su tiempo, que aunque no ganó la batalla de las ventas a nivel global, sí que fue un duro rival que estuvo a un altísimo nivel.

Con esto voy a ir dejando este segundo fragmento de la historia de Sega, y dejaré para un tercero la nueva guerra de compañías, entre Sega y el nuevo rival en escena, Sony con su Playstation, y la primera consola de 128 bits, Sega DreamCast, que se convirtió también en su última consola… por lo menos por el momento XD.

Y vosotros frikimáticos, ¿qué opinión tenéis de esta época y sus consolas? espero vuestros comentarios.

El artículo continua en:

• La historia de Sega – #3

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¿Qué significa Nintendo?

Como ya introducimos en nuestro primer artículo, Nintendo fue creada en 1889 por un joven kiotense de 30 años llamado Fusajiro Yamauchi. En este punto es pertinente hacernos la siguiente pregunta… ¿Qué significa Nintendo? La verdad es que, aunque la pregunta sea fácil de hacer, ¡es realmente difícil de contestar!

A día de hoy existen varias teorías. Además de esto, hay que tener en cuenta que la definición real nunca la sabremos, ya que el propio bisnieto de Fusajiro, el archiconocido Hiroshi Yamauchi, reconoció no saber que significaba. Para Hiroshi, la comúnmente aceptada expresión deja la suerte en manos de los dioses le parecía una explicación admisible. Es por esto por lo que esta es la definición oficial… ¡Sin saber si es siquiera real! Lo que sí sabemos es que Nintendo está compuesta por tres kanjis, expresando cada uno de ellos diferentes conceptos: NIN (responsabilidad, deber, o dejar hacer algo a alguien), TEN (el cielo, los dioses), y DO (templo, salón, santuario). Es por esto por lo que definiciones como deja la suerte en manos de los dioses, deja la suerte al cielo, o deja que el cielo decida pueden ser interpretaciones válidas.

Eso sí, existe otra corriente muy interesante centrada en la reinterpretación del kanji TEN. En la época en la que Nintendo se fundó, el mítico personaje folclórico y legendario japones TENGU estaba estrechamente relacionado con las cartas, las apuestas y el juego. Es por esto por lo que, cuando se levantó la prohibición impuesta en el periodo Edo, muchas empresas emplearon el nombre de este demonio legendario para conformar sus propios nombres. A raíz de esta reformulación, se ha llegado a explicar la definición de Nintendo desde otra perspectiva, dando lugar a interpretaciones como El templo de la Hanafuda Libre o El templo que tiene permiso para hacer Hanafudas.

Inicios de la actividad

Con todo esto, Nintendo echó a andar en 1889. El objetivo inicial de la empresa no era otro que la producción artesana y venta de cartas Hanafuda. Inicialmente tuvieron cierto éxito, sobre todo con el modelo Daitoryo, que es uno de los más representativos del Nintendo de aquella época, y que tiene una curiosa historia detrás. Este tipo de barajas son muy conocidas por tener la imagen de Napoleón, y es ampliamente aceptado que este personaje ocupa este lugar por un accidente, por un error. Daitoryo significa presidente, y Fusajiro confundió al primer presidente de EE. UU., George Washington, con Napoleón.

Pese al éxito inicial, Nintendo se estancó muy rápido. Precisamente aquello que la distinguía hizo de ella su peor arma, y es que la calidad de las cartas hacía que aquellos que se comprasen una baraja difícilmente se comprasen otra. Con esto llego la primera crisis de la compañía, la cual consiguieron solucionar haciendo cartas más baratas, las denominadas Tengu. Aun así, este tipo de barajas no fueron más que un parche. Hay que tener en cuenta que el comercio y la distribución de aquella época era muy local, y esta se llevaba a cabo a nivel de barrio. Esto llevó a Nintendo a volver a estancarse.

Para salir de este nuevo bache, Fusajiro aprovechó una oportunidad de oro, y es que en aquella época habían vuelto los salones de juego. En esos ambientes sí que era estrictamente necesario que las cartas fueran de una elevada calidad, ya que se jugaban unas sumas de dinero tan altas que los jugadores no se podían permitir jugar dos veces con la misma baraja. Es por esto por lo que se empleaban y a su vez de desechaban muchísimas barajas. Nintendo fue productora de estas cartas, llevando de esta manera una reseñable cantidad de dinero a sus arcas.

Cartas Trump y distribución con el tabaco

Otra maniobra maestra por parte de Nintendo fue la producción y comercialización de las barajas Trump. Estas cartas no son más que la mítica baraja francesa, la cual se usa hoy en día para jugar al Poker. Este tipo de cartas ya se empleaban en el Japón de aquella época, gozando de gran popularidad en la aristocracia y familias acomodadas. Esto era así, ya que se trataban de artículos de importación, haciendo de ellas un producto realmente caro.

Nuevamente, Fusajiro Yamauchi vio un filón ahí, y empezó a producirlas y a venderlas. A todo esto le ayudo la guerra entre Rusia y Japón en los años 1904 y 1905. Durante este periodo, Japón era especialmente conocida por ser muy benevolente con los prisioneros de guerra rusos, y cuando los carceleros les preguntaban a ver si deseaban algo, estos pedían jugar a las cartas. Como una de las cárceles más grandes de Kioto estaba muy próxima a Nintendo, esto le dio unos ingresos extra al convertirse en productora de las barajas de cartas para los presidiarios.

Por otro lado, la guerra fue un drama económico en Japón, ya que el coste de la misma fue realmente elevado. Esto, que para mucho fue un drama, para Nintendo fue una nueva oportunidad. Esto fue así porque, para hacer frente a los altos costes de la guerra, el gobierno japonés introdujo un impuesto llamado Katura Zei. Este impuesto, aplicado a los fabricantes de todo tipo de cartas, supuso la quiebra absoluta para muchas empresas pequeñas, pero no así para Nintendo, que al ser una de las pocas productoras de barajas occidentales contaba con un colchón económico. Además, esto le sirvió para, sin quererlo, quitarse de en medio a gran parte de la competencia.

Finalmente, Nintendo aprovecho una nueva oportunidad para aumentar la red de distribución de sus barajas de cartas. Fusajiro, en este caso, vio como el tabaco, el cual se distribuía a nivel nacional, encajaba bien con la filosofía de sus cartas. Esto era así debido a que fumar y jugar a las cartas era algo que muchas veces se realizaba en conjunto. De esta manera, Nintendo formalizó un acuerdo con la empresa tabacalera Nihon Senbai para distribuir sus cartas junto al tabaco, llegando de esta manera a todos y cada uno de los territorios del país nipón. Esto, para una época en la que la globalización era un termino desconocido, suponía una ventaja estratégica desconocida.

Una nueva era

Tras años de éxito, Fusajiro Yamauchi se retiró a la edad de 70 años, en 1929, para disfrutar de un merecido retiro que le duró hasta 1940, año en el que fallece a los 80 años de edad. Con esto, en 1929 decidió dar un paso a un lado, eligiendo como sucesor a su empleado más eficiente para relevarle en el cargo. Este empleado era Sekiryo Kaneda, con el que concertó un matrimonio con su propia hija, Tei Yamauchi, para poder cumplir las estrictas normas de sucesión del Japón de aquella época. De esta forma, comenzaba una nueva época para Nintendo.

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Otros episodios de la historia de Nintendo

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• LA HISTORIA DE NINTENDO #3
• LA HISTORIA DE NINTENDO #4

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Todos los que al igual que yo, ya llevan unos cuantos añitos y peinan canas (o peinan poco XD), seguro que la batalla entre compañías que más recuerdan son las de Nintendo contra Sega.

Por lo tanto, creo que debo empezar esta sección con la historia de Sega y contar un poco sus mejores y peores momentos dentro del sector. Vamos a ello!!

Comienzos de la compañía

La compañía, fundada por Marty Bromely, Irving Bromberg y James Humpter en el año 1940, con el nombre de Standar Games.

Sus comienzos son desarrollando máquinas recreativas para bases militares americanas como tragaperras, tocadiscos o máquinas de dardos.

En 1960 gracias a una gran fusión con otra compañía Japonesa, nace el nombre de SErvice GAmes of Japan, acortando su nombre por el actual SEGA en 1965, estableciendo la compañía en Tokio.

Sus primeros éxitos en el mundo de los juegos arcade, son el Duck Hunt (1968), que no debemos confundir con el mítico juego de NES estrenado 15 años después, y el Jet Rocket (1970).

Inicio en las consolas

El inicio de Sega en el mundo de las consolas de sobremesa, empieza en el año 1983 con el lanzamiento de su SG-1000, y no tuvo demasiado éxito en el mercado japonés. Fue lanzada el mismo día que su competidora directa, la Famicom (NES) de Nintendo, el 15 de julio de 1983.

Esta consola, con posee unas «espectaculares» características técnicas con un procesador Zilog z-80 de 8 bits a 3,58 MHz, un procesador de video Texas Instruments TMS9928A de 16 colores, un procesador de sonido Texas Instruments SN76489 y 1KB de RAM y 2KB de RAM de vídeo.

Al no haber conseguido tanto éxito como su rival, con un sólo año en el mercado, recibe una actualización, la Sega SG-1000 2, con unos mandos más similares a los de la Famicom, consiguiendo ya unas mejores ventas y presenciando la primera batalla entre estas dos grandes compañías.

La SG-1000 tuvo un total de 68 juegos en versión cartucho (con mayor capacidad) y 29 en tarjeta no siendo ninguno de ellos de mucha calidad ni habiendo marcado historia.

Su primer éxito con grandes títulos

Durante el año 1985, Sega desarrolló la Mark III, o como se denominaría fuera del mercado asiático, la Sega Master System.

En esta ocasión, sí podía rivalizar directamente contra su rival (NES), ya que era más avanzada técnicamente hablando. En cambio, no consiguió su mismo nivel de popularidad, ya sea por ser un lanzamiento más tardío o un número de juegos de otras compañías muy inferior al de la consola de Nintendo.

Con esta consola sí se lanzaron títulos muy icónicos dentro de la compañía, como puede ser, el que fue su mascota no ofiial en los primeros años, el Alex Kidd in the Miracle World.

Para el que no conozca este divertido juego, deciros que fue lanzado en Japón el día 1 de noviembre de 1986, es un juego de plataformas con pequeños toques de estrategia y rol. Tiene la habilidad de romper rocas con los puños. El juego se compone de un total de 17 niveles, en alguno de ellos debajo del agua o incluso encima de una moto. Lo más icónico fue su particular forma de enfrentarse a alguno de los jefes de nivel, ya que era jugando al piedra-papel-tijera, al mejor de 3 partidas.

Alex Kidd protagonizó seis videojuegos desde el 1986 hasta 1990, la mayoría de ellos muy distintos entre sí, a excepción de Alex Kidd in the Enchanted Castle, que fue la secuela directa del título principal.

La primera mascota oficial

En el año 1991, aparece el que sí será la mascota oficial de Sega, y el competidor del Mario de Nintendo, que no es otro que Sonic the Hedgehog.

Este juego de plataformas que seguro que todos conocéis, en el que Sonic, un erizo azul que es increíblemente veloz, debe salvar a los inocentes animales que están siendo secuestrados por el malvado Dr. Robotnik, con la finalidad de hacer funcionar a sus robots. Debido al uso de sus fábricas, está contaminando el mundo. Para solucionar esto, nuestro querido Sonic debe recolectar las 6 Esmeraldas del Caos.

Conclusiones finales

Con esto vamos a ir dejando esta primera entrega de los inicios de Sega.
En la segunda parte intentaré contar un poco la dura batalla que vivieron estas dos grandes compañías Sega y Nintendo intentando ser la reina de las consolas de 16 Bits, que puedo asegurar, fue una de las batallas más apasionantes vividas en el mundo de los videojuegos.

Espero que os haya gustado, y como siempre me encantaría conocer vuestros comentarios al respecto, y cual era vuestro personaje preferido XD.

El artículo continua en:

• La historia de Sega – #2
• La historia de Sega – #3

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Contexto histórico

Para empezar, diré algo que no es ningún secreto y que es sabido por muchos gamers y jugadores. Y es que, aunque se dedique a labores tecnológicas tan actuales, Nintendo es una empresa centenaria. De hecho, fue fundada hace 131 años en Kyoto, Japón, por un joven de 30 años llamado Fusajiro Yamauchi.

Esta fundación aconteció en el año 1889, aunque para conocer el contexto de la fundación de Nintendo y poder saber por qué se creó, tenemos que remontarnos algo más en el tiempo. En concreto, nos tenemos que retrotraer hasta el siglo XVI. A lo largo de esa centuria, las cartas y los juegos de cartas se introdujeron en Japón. Esta inserción se llevó a cabo por medio de los portugueses, los cuales transportaban estas cartas en sus barcos, y que presentaron a los lugareños durante las transacciones comerciales que realizaban en el país nipón.

Los años de represión

Lo cierto es que a los japoneses les gustaba mucho estos juegos lúdicos, aunque, a decir verdad, poco les duro la alegría. Pocos años después, en el siglo XVII, se instauró el conocido como periodo EDO, en el que Japón fue sometido a un gran hermetismo. Fueron aproximadamente 200 años de represión y rechazo a todo lo que provenía de occidente, incluyendo, por supuesto, los juegos de cartas y las cartas.

Pese a esto, los japoneses, que de tontos no tienen un pelo, intentaron evitar la prohibición. Para esto crearon ellos mismo unos tipos de cartas, obviamente inspiradas por las cartas occidentales, y fueron bautizadas como Hanafuda. Eso sí, la jugada les salió un poco rana… Si bien es cierto que los japoneses son gente caracterizada por su inteligencia, sus autoridades también eran bastante avispadas, por lo que pronto descubrieron el pastel y también prohibieron las Hanafudas, tanto su producción, como su venta y su uso.

La llegada de la apertura al mundo y fundación de la compañía

El caso es que no fue hasta 1853 cuando un comodoro (que es un grado de mando de la armada, sobre todo enfocado a la marina) llamado Matthew Perry llegó a las costas japonesas con los cañones al alza solicitando “amablemente” la apertura de Japón al mundo. Los nipones, aunque muy aguerridos, no tuvieron nada que hacer contra el poderío militar estadounidense, por lo que tuvieron que claudicar a regañadientes. Este importante hecho marcó el inicio de lo que posteriormente se conocería como restauración Meiji, que hizo que Japón se reabriera nuevamente al mundo. Aun así, tuvieron que pasar unos pocos años hasta que, en 1885, se eliminaron las restricciones a los juegos de apuestas, así como a la fabricación y venta de cartas Hanafudas. Este hecho abrió un nuevo panorama, con salones de juego, fabricantes y nuevos juegos.

Es en este preciso momento en el que retrocedemos al comienzo de este artículo. Nos encontramos en 1889, Fusajiro Yamauchi, ese joven kiotense de 30 años que hemos mencionado antes, encarga la construcción de un humilde taller, dedicado a la fabricación artesanal y venta de cartas Hanafuda. En ese momento, Fusajiro no era consciente de estar creando el que a la postre sería uno de los gigantes indiscutibles en el mundo de los videojuegos. Eso sí, para llegar a ese momento tendrían que pasar muchos, muchísimos años.

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